POR QUÈ ES IMPORTANTE EL ORIENTE PRÓXIMO?
El Oriente Próximo se encuentra integrado por la costa sirio palestina, Anatolia, Palestina, Mesopotamia, norte del desierto asirio y la meseta Irana.
Es importante porque en esta parte del mundo se desarrollaron las civilizaciones conocidas más antiguas. Se habla de que la historia de Oriente Próximo se inicia en el año 3000, es decir en el inicio de la Edad de Bronce que se prolongó hasta c. 1200 cuando comienza la Edad de Hierro. El comienzo de la Edad de Bronce coincide con el establecimiento de sociedades urbanas desarrolladas y estables no sólo en la Mesopotamia y Egipto sino también en Irán, Asia central y Anatolia.
El centro cultural del Oriente próximo antiguo era la Mesopotamia, que también es llamada Asia Anterior o la Media Luna Fértil.
 |
| Ubicación geográfica del Oriente Próximo |
LA MESOPOTAMIA
1. MARCO GEOGRÁFICO
La Mesopotamia es una región fértil bañada por los ríos Tigris y Éufrates que depositan allí la mayor parte de sus sedimentos antes de llegar al mar. Fue una zona donde la agricultura fue fundamental para el posterior establecimiento de los reinos e imperios, para lo cual los habitantes de esta zona construyeron diques y sistemas de riego, que les permitieron controlar las inundaciones y garantizar el agua para sus cultivos.
Las ciudades
Durante la etapa sumeria en la Mesopotamia Antigua, por primera vez en la historia de la humanidad, las ciudades fueron el centro de actividad principal. Las ciudades se asentaron en el entorno de los dos grandes ríos Tigris y Éufrates. Alrededor de cada ciudad se desarrollaban cultivos con canales de irrigación, o había pequeñas aldeas dependientes de la gran ciudad. Mas allá, entre ciudad y ciudad había un terreno de nadie, estepario, semiárido, pantanoso, desértico... principalmente aprovechado por la población nómada para el pastoreo.
Sin embargo estas ciudades más tarde se convirtieron en el centro de estados conformados por otras ciudades más pequeñas.
Sin embargo estas ciudades más tarde se convirtieron en el centro de estados conformados por otras ciudades más pequeñas.
Las principales ciudades fueron las siguientes:
- Nippur
Por miles de años, Nippur era el epicentro religioso del imperio mesopotámico. Aunque nunca fue reconocida como ciudad capital, Nippur era una parte importante de la tela política de la Mesopotamia. Muchos gobernadores de Babilonia y Asurbanipal de Asiria, como Hammurabi, enfocaron mucho esfuerzo en ganar la populosa Nippur para que su régimen pudiera ser visto como autorizado por los dioses.
Por miles de años, Nippur era el epicentro religioso del imperio mesopotámico. Aunque nunca fue reconocida como ciudad capital, Nippur era una parte importante de la tela política de la Mesopotamia. Muchos gobernadores de Babilonia y Asurbanipal de Asiria, como Hammurabi, enfocaron mucho esfuerzo en ganar la populosa Nippur para que su régimen pudiera ser visto como autorizado por los dioses.
- Ur
 |
| Ruinas de la Ciudad de Ur |
- Uruk:
Alrededor del A.C., el emplazamiento más grande en el mundo era Uruk. Su población estaba principalmente compuesta de cazadores, pescadores y granjeros. Uruk también merece la pena notar como una de las primeras ciudades sobre la cual el gran rey Gilgamesh gobernó. Sus contribuciones a la y pensamiento mesopotámicos aparecen en muchas historias y epopeyas de los últimos días.
- Babilonia
Alrededor del A.C., el emplazamiento más grande en el mundo era Uruk. Su población estaba principalmente compuesta de cazadores, pescadores y granjeros. Uruk también merece la pena notar como una de las primeras ciudades sobre la cual el gran rey Gilgamesh gobernó. Sus contribuciones a la y pensamiento mesopotámicos aparecen en muchas historias y epopeyas de los últimos días.
- Babilonia
Babilonia es única debido a que era el reconocido centro agrario del imperio babilónico. Los avances de la agraria babilónica son evidentes en los famosos Jardines Colgantes de Babilonia, que fueron una de las siete maravillas del mundo antiguo.
 |
| Jardines colgantes de Babilonia |
2. LOS HABITANTES DE LA MESOPOTAMIA
Las principales civilizaciones que habitaron en la Mesopotamia fueron:
- Los Sumerios
Se puede considerar como la civilización más antigua del mundo. Se encontraban asentados en las Ciudades de Ur y Uruk, extendiéndose posteriormente al resto de la baja Mesopotamia. En esta ciudad aparece la rueda cerca al año 3.500 a.c y la escritura cerca al año 3.300 a.c. Este ultimo acontecimiento marca la transición entre la prehistoria y la historia.
Esta primera forma de escritura fue la escritura cueniforme, en la que se escribía sobre una tablilla de arcilla con una cuña. Los primeros signos utilizados para escribir hacían referencia a cosas, más adelante también representaban sonidos. Las personas que sabían leer y escribir hacían parte de un pequeño sector de la sociedad y fueron parte de la administración de las ciudades.
 |
| Escritura cuneiforme |
El idioma sumerio se considera una lengua aislada ya que no pertenece a ninguna forma lingüística conocida.
Los textos sumerios incluyen textos personales, cargas de negocio, leyes, himnos y plegarias, así como también textos científicos de matemáticas, astronomía y medicina y a pesar que con el pasar del tiempo los semitas fueron los gobernantes de la Mesopotamia el lenguaje, la religión y la ley seguía siendo la de los sumerios.
En cuanto a la religión, su principal dios era An, “estrella”, cuyo signo era inicialmente una línea vertical cruzada por varias en horizontal y diagonal. Bajo su mando estaban sus hijos Enlil (“Señor del Aire”) y Enki (“Señor de la Tierra”), formando un triplete divino (¿La Santísima Trinidad bíblica?) al que más tarde se uniría la diosa Nin.Mah (“Dama Excelsa”) o también Nin.hur.sag (“Dama de la cabeza de la montaña”).
Para los sumerios, que observaban el cielo y conocían los ciclos de los eclipses lunares, sus dioses estaban allá arriba. Diferenciaban aquellos menores, los "Igigi" o “vigilantes”, de los que se movían de forma distinta por la eclíptica (planetas). Así, la diosa Inanna, del amor y la guerra (Ishtar para los acadios), era Venus. Por su parte la Luna era Nannar, hijo de Enlil (el símbolo de Nannar era una luna en creciente, símbolo del Islam que comparte también personajes con el judaísmo y por ende el catolicismo), y así sucesivamente con otros astros que habían comprendido eran “especiales”.
Los acadios eran Nómadas de raza semita, pueblos originarios de la Península Arábiga, que comenzaron a moverse hacia el Creciente Fértil coincidiendo con la prosperidad de las primeras ciudades-estado mesopotámicas.
El rey Sargon se convirtió así en el primer Monarca histórico que conseguía unificar toda la cuenca de Mesopotamia bajo un mismo mandato, para lo que se lanzó a la conquista de las ciudades sumerias del sur y constituyó el primer Imperio de la historia. Se sabe muy poco sobre la caída de este imperio.
Durante el Imperio Acadio se siguió la costumbre sumerias de levantar grandes Estelas ,monumentos conmemorativos , en lugares especiales de las ciudades. Con estas obras se demostraba el poder el imperio y se publicitaban sus éxitos militares. En la Estela de Naram-Sim se ve un paisaje montañoso, con árboles, donde se desarrolla una escena en la que prevalece la figura del rey Naram-Sim, de mayor tamaño que sus súbditos y enemigos y coronado con un casco con dos cuernos, propio de los dioses. El rey vencedor aplasta con el pie a los cadáveres de sus enemigos, mientras mata a otros dos y algunos caen despeñados. Los soldados acadios desde un nivel inferior, alzan la cabeza como signo de admiración y respeto por su soberano.
 |
| Ciudad acadia |
- Los Babilonios
El antiguo reino de Babilonia ocupo la parte sur del moderno Irak (las tierras por las cuales los ríos Tigris y Éufrates fluyen hacia el Golfo Pérsico).
Cuando el célebre rey Hamurabi unificó la zona sur de Mesopotamia, los sumerios y acadios por separado dejaron de subsistir, llamándose a partir de entonces babilonios.
La escritura más antigua conocida se encontró en Babilonia, y era anterior a la de las tabletas sumerias. Ese fue el inicio de la escritura cuneiforme babilónica, en la que 500 (o más) figuras simples representaban, inicialmente, objetos comunes o ideas y, más tarde, silabas.
El aspecto más asombroso de las habilidades de los cálculos de los Babilonios fue su construcción de tablas para ayudar a calcular.De las tablillas babilónicas, unas 300 se relacionan con las matemáticas, unas 200 son tablas de varios tipos: de multiplicar, de recíprocos, de cuadrados, de cubos, etc. Los problemas que se planteaban eran sobre cuentas diarias, contratos, préstamos de interés simple y compuesto. En geometría conocían el Teorema de Pitágoras y las propiedades de los triángulos semejantes; en álgebra hay problemas de segundo , tercero e incluso de cuarto grado. También resolvían sistemas de ecuaciones.
Los Babilonios fueron los pioneros en el sistema de medición del tiempo; introdujeron el sistema sexagesimal y lo hicieron dividiendo el día en 24 horas, cada hora en 60 minutos y cada minuto en 60 segundos. Esta forma de contar ha sobrevivido hasta nuestros días.
 |
| Aspecto de la ciudad de Babilonia |
A pesar de toda su gloria, el imperio fue destruido. El ejército de Ciro, el persa, capturó Babilonia en el año 539 a.C.
- Los asirios
En el mismo tiempo del surgimiento de los babilonios, en la zona norte, surge la cultura asiria, con su capital Nínive, un país que había demostrado ser también otro gran foco de civilización, aunque siempre detrás de sus vecinos, por lo que aprovecharon la caida del imperio babilónico para fortalecer su propio imperio.
Los asirios tampoco se libraron de las invasiones y tuvieron que luchar contra hititas, urarteos, los citados casitas, y muchas etnias más. Pero los casitas, un pueblo de origen indoeuropeo, trajeron con sus guerras e invasiones a la región un asunto muy importante: las armas. Esas mismas armas para dar inicio al proceso de liberación de Asiria.
Así se hicieron conocidos por su crueldad y el odio hacia ellos fue común en medio oriente. Pese a todo, cuando los arameos invadieron violando sus fronteras, los asirios se encontraron con un nuevo enemigo bastante incómodo. No era para menos ya que las tierras de la Baja Mesopotamia, donde estaban los caldeos-babilonios, al ver debilitado al imperio, se sublevaron contra la autoridad de Asiria, un imperio conocido ya por su crueldad, sobre todo en lo que respecta al saqueo de ciudades y los atentados contra la población civil.
Los asirios encontraron en las armas el poder necesario para mantener a raya a sus enemigos, entre las que se pueden contar: las armas de hierro, una caballería organizada y una infantería acorazada.
Los asirios encontraron en las armas el poder necesario para mantener a raya a sus enemigos, entre las que se pueden contar: las armas de hierro, una caballería organizada y una infantería acorazada.
Los asirios no solo son recordados por su crueldad, también por la construcción de la biblioteca pública más conocida del mundo. Todo estaba redactado en escritura cuneiforme en tablillas de arcilla, de las cuales se conocen más de veinte mil y que probablemente la arqueología vaya descubriendo más y más. La mayor parte de estas colecciones están basadas en obras babilónicas copiadas, y posiblemente gracias a él no quedaron en el olvido. Parecía que nada ni nadie podía detener a los asirios en su extensión, los cuales ya veían la península de Anatolia y el camino a la India como posibles próximos lugares. El gobierno, centralizado y despótico, no veía a nadie más que el rey como su única a autoridad quien realizaba sus designios por obra del Ejército.
Por otro lado, el arte de los asirios fue uno de los más detallados y realistas del mundo, los temas artísticos se concentraron en temas de caza, mostrando la grandeza de los reyes asirios, la guerra, y la representación de la tortura brutal y matanzas de los pueblos subyugados. Los asirios se enorgullecieron de la crueldad y la opresión de sus súbditos, y usaron su arte como propaganda para asustarles a la sumisión. Los asirios fueron el primer imperio en practicar las migraciones forzadas en masa de los pueblos conquistados, entendían que los pueblos tendrían menos probabilidades de rebelarse si se les retiraba de sus países de origen y reasentándolos en otros países con lenguas y culturas exóticas. Una de estas migraciones forzadas era la de los judíos de Israel, la historia de que se cuenta en los textos bíblicos y los textos asirios.
 |
| Pintura asiria |
 |
| escultura asiria |
3. ORIENTE PRÒXIMO EN LA ACTUALIDAD
En la actualidad el Oriente Próximo, también denominado Próximo Oriente o
Cercano Oriente, es la región del Oriente más próxima al Mediterráneo. Incluye a Arabia Saudí,
Baréin, Chipre, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Irán, Israel, Palestina,
Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Catar, Siria, Turquía, Yemen y Egipto.
Esta región alberga numerosos grupos étnicos, entre ellos
amharas, árabes, armenios, egipcios, bereberes, africanos, asirios, drusos,
griegos, judíos, arameos, kurdos, maronitas, persas, turcos, entre otros y un
gran número de religiones donde predomina el Islam divididos en musulmanes
chiitas y sunnitas, también practicantes de la Fe bahá'í (actualmente
perseguida), zoroastrismo, judaísmo y cristianismo.
Medina y La Meca, las dos ciudades sagradas del Islam, se
encuentran en Arabia. Dado que los musulmanes deben peregrinar a La Meca al
menos una vez en su vida, cada año llegan miles de musulmanes de todo el mundo.
La economía en Próximo Oriente oscila entre los países más
pobres de la región (como Yemen) hasta las naciones más desarrolladas (como
Arabia Saudita). Las actividades económicas de Oriente Próximo son: petróleo y
sus derivados, la agricultura, el cultivo de algodón, la industria textil, la
elaboración de productos hechos de cuero, fabricación de equipamiento bélico
(armas, municiones, tanques, submarinos, misiles). La actividad bancaria es
también un sector importante de la economía, especialmente en los EAU y Baréin.
El turismo, con la excepción de Turquía y Egipto, no está explotado en su
totalidad. En los últimos años, los países han empezado a tener un gran número
de turistas ya que sus gobiernos mejoraron la infraestructura de las ciudades,
sobre todo en Dubái en los EAU donde los turistas crecen a casi 10% anual.
 |
| Mapa actual de oriente medio |
En esta región existen países que tienen en común la
religión islámica, los cuales constituyen el mundo musulmán, que forma un
poderoso bloque religioso y cultura. La mayoría de estos países son muy pobres en términos de diversidad
de recursos, pero poseen petróleo.
En los últimos años han habido permanentes conflictos, los
cuales se han acentuado a partir del desarrollo del fundamentalismo, que busca
retomar la pureza de la doctrina del Corán y resucitar la guerra Santa, que
amenaza expandirse masivamente.
Los principales conflictos han sido los siguientes:
- Guerra Iran-Irak
Uno de los signos más importantes de esta “renovación
islámica” fue la Revolución de Irán (1978- 1979), proclamada por el Ayatollah
Jomeini. La política de Jomeini estuvo orientada a la estricta aplicación del
Corán, la ejecución de oficiales simpatizantes del antiguo régimen, la ruptura
de relaciones con Estados Unidos y la persecución de los comunistas como enemigos
de Dios. Irán invadió a Irak (septiembre, 1980), comenzando así una prolongada
guerra que terminó casi por el agotamiento de ambos contendientes en 1988,
después del uso de armas químicas por parte de los iraquíes.
La pugna se centraba en el control del Chatt-el-Arab que al
desembocar en el Golfo Pérsico controlaba el Estrecho de Ormuz. Por ahí circulaban, y aún circulan, los
barcos petroleros que marchan a occidente.
El conflicto se prolongó debido, en parte, a que ninguno de
los dos países enfrentados consiguió apoyo externo suficiente para revertir la
igualdad de fuerzas. Después de ocho
años de combates que costaron vidas y muchos recursos, terminó el conflicto sin
ningún ganador.
- Guerra del Golfo 1991
Aún no se firmaba la paz entre Irán e Irak, cuando este
último invadió Kuwait en agosto de 1990. La ONU contó con la coalición de 32
países que dirigidos por los Estados Unidos defendieron sus intereses
económicos dados por la presencia de petróleo en la región.
El gran
desequilibrio entre las fuerzas participantes hizo que Hussein rápidamente
fuera vencido.
Esta guerra, causó
graves pérdidas a Irak y fue impactante en cuanto es la primera guerra en que
se pudieron ver, en vivo y en directo desde el televisor de la casa, las bombas
que se lanzaban y destruían ciudades y vidas.
- Futuro de la Región
Hoy en día, el Medio Oriente sigue siendo la región más
explosiva del mundo actual. Ninguno de
los conflictos que han originado la inestabilidad del territorio han sido aún
completamente solucionados: subsiste el dilema de los palestinos quienes
reclaman su posesión de Israel que hace
parte del territorio árabe y las
diferencias religiosas y étnicas se acrecientan.
Por otra parte los países desarrollados que tiene intereses son
inmensos en la región debido a la producción de petróleo presionan e
intervienen en la política interna de los países de la región que son todos
considerados países del tercer mundo o pobres.
